US-Aufsichtsbehörde veröffentlicht Bericht, in dem sie unzureichende Prozesse für die LNG-Explosion in Freeport verantwortlich macht

Dec 25, 2023

Rauch steigt aus der LNG-Anlage Freeport in Quintana, Texas, USA, 8. Juni 2022, in diesem Standbild aus einem Social-Media-Video vom 9. Juni 2022 auf. Mit freundlicher Genehmigung von Maribel Hill/via REUTERS DIESES BILD WURDE VON EINEM DRITTEN ZUR VERFÜGUNG GESTELLT PARTY. OBLIGATORISCHER KREDIT. KEIN WEITERVERKAUF. KEINE ARCHIVE/Dateifotos. Lizenzrechte werden erworben

15. November (Reuters) – Die Bundesbehörden für Pipeline-Sicherheit veröffentlichten am Dienstag einen stark geschwärzten Beraterbericht, der unzureichende Betriebs- und Testverfahren, menschliches Versagen und Übermüdung für die Explosion am 8. Juni verantwortlich machte, die die Exportanlage von Freeport LNG in Texas lahmlegte.

Die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) veröffentlichte den Bericht, nachdem Freeport zuvor am Tag eine Zusammenfassung der Bewertung des Beraters veröffentlicht hatte. PHMSA sagte, es akzeptiere den redigierten Bericht, werde aber später selbst entscheiden, was ausgeschlossen werden solle.

Die heftige Explosion im Kraftwerk an der Golfküste von Texas, dem zweitgrößten in den Vereinigten Staaten, führte zu einem weltweiten Anstieg der Preise für Flüssigerdgas (LNG), da die russischen Lieferungen nach Europa zurückgingen und andere Ausfälle ausfielen. Weder aus der Erklärung von Freeport vom Dienstag noch aus dem Bericht des Beraters ging hervor, wann die Anlage wieder in Betrieb genommen werden könnte.

Die PHMSA sagte, ihre Untersuchung sei noch im Gange.

Ursachen für den Vorfall waren Mängel bei den Ventiltestverfahren, das Versäumnis, Alarme anzupassen, die Bediener vor steigenden Temperaturen während des Betriebs warnen könnten, und Betriebsverfahren, die es dem Bediener erlaubten, Ventile nach eigenem Ermessen zu schließen, was dazu führen könnte, dass LNG in Rohren isoliert wird, heißt es in dem Bericht.

Darin wurde ein Kontrollraum beschrieben, der nicht ausreichend anzeigte, wann die Temperaturen in der kaputten Pipeline anstiegen. Andere Alarme zeigten „ständig an“, dass Geräte jahrelang außer Betrieb waren, was zu dem führte, was einige Betreiber als „Alarmmüdigkeit“ bezeichneten.

„Schwer beschädigte“ elektrische Leitungen hätten wahrscheinlich das aus dem Pipelinebruch freigesetzte Gas entzündet und zu einem Feuerball geführt, heißt es in dem Bericht.

In der Erklärung von Freeport heißt es, dass das Unternehmen Verfahrensänderungen vorgenommen hat, darunter verbesserte Testprozesse für Sicherheitsventile, und seine Kontrollsysteme überarbeitet hat, um Bediener über Ventilpositionen oder Temperaturmesswerte zu informieren.

Im August kündigte Freeport Pläne an, die teilweise Gasverarbeitung in der Anlage Anfang bis Mitte November wieder aufzunehmen und bis März 2023 die volle Kapazität zu erreichen. Bis Montag hatte das Unternehmen noch keinen vollständigen Reparaturplan bei der PHMSA eingereicht, die geprüft und genehmigt werden muss den Plan des Unternehmens vor jedem Neustart.

Die kommerzielle Verarbeitung könnte wahrscheinlich erst Anfang nächsten Jahres beginnen, da es keinen Plan gibt, Zeit für die Überprüfung benötigt wird und die Feiertage in den USA näher rückt.

Bei vollem Betrieb verarbeitet Freeport LNG etwa 2 Milliarden Kubikfuß Erdgas pro Tag und exportiert bis zu 15 Millionen Tonnen LNG pro Jahr.

Berichterstattung von Swati Verma und Ruhi Soni in Bengaluru; zusätzliche Berichterstattung von Gary McWilliams in Houston; Herausgegeben von Mark Potter und Christian Schmollinger

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